A NASA anunciou a edição 2027 do ORBIT Challenge, uma competição destinada a estudantes de universidades e faculdades comunitárias de todo o território dos Estados Unidos. O programa oferece duas trilhas de participação: ORBIT Earth, que pede aos participantes que desenvolvam aplicações comerciais baseadas em patentes da NASA para resolver problemas terrestres, e ORBIT Space, focado na criação de tecnologias de próxima geração para apoiar futuras missões de exploração espacial. Os estudantes podem trabalhar diretamente com a propriedade intelectual da agência, tendo acesso a documentos técnicos e orientação de especialistas da NASA. Além do aspecto técnico, o desafio enfatiza o empreendedorismo, incentivando as equipes a considerar modelos de negócio, propriedade intelectual e potencial de mercado para suas propostas. Ao final do ciclo, os projetos mais promissores recebem mentoria adicional, possibilidade de prototipagem e, em alguns casos, apoio para busca de investimento ou parcerias com o setor privado. A iniciativa reflete o esforço contínuo da NASA em transferir conhecimento desenvolvido para seus programas espaciais para a economia ampla, ao mesmo tempo em que inspira a próxima geração de engenheiros, cientistas e inovadores.