A ESA está se preparando para lançar a missão Fluorescence Explorer (FLEX) em 15 de setembro de 2026, que visa estudar a fluorescência solar induzida nas plantas. Este fenômeno, embora invisível a olho nu, é uma forma de as plantas emitirem luz como parte do processo de fotossíntese. A clorofila, o pigmento responsável pela cor verde das plantas, absorve a luz azul e vermelha de forma mais intensa, enquanto a luz verde é refletida. No entanto, além dessa aparência verde, as plantas emitem uma luz fraca, que os cientistas podem detectar do espaço. Este brilho secreto oferece uma nova maneira de monitorar a saúde da vegetação terrestre, permitindo uma avaliação mais precisa do funcionamento dos ecossistemas vegetais. A missão FLEX da ESA promete revolucionar nosso entendimento sobre a dinâmica da fotossíntese e a saúde das plantas em escala global.